ওয়ানডে ও টেস্ট দলের নিয়মিত হলেও ২০১৭ সালের পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলা হয়নি টম ল্যাথামের। অভিজ্ঞ এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানকে এবার নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক করে পাঠানো হয়েছে বাংলাদেশে। সঙ্গে দেওয়া হয়েছে একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটারকে।
নতুন দল নিয়ে কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব অনেক বড় সম্মান আমার জন্য। যদিও আমি দীর্ঘদিন খেলছি না এ ফরম্যাটে। নেতৃত্বর কথা বললে, আমি এই ফরম্যাটে উন্নতি দেখতে চাই। তবে কাজটা চ্যালেঞ্জিং। স্কোয়াডে এমন অনেক খেলোয়াড় আছে যারা আগে কখনো ছিল না। তারা নতুন, তবে উদ্যমী। বাংলাদেশে পারফর্ম করা কঠিন। আমরা দুইটি ক্যাম্প করে এখানে এসেছি। তবুও আমাদেরকে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে।’
বাংলাদেশের ভয়ডরহীন ব্যাটসম্যান ও স্পিনারদের নিয়েই যত ভয় ল্যাথামের, ‘তারা সবদিক থেকে আমাদের জন্য হুমকি। আমরা দেখেছি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তারা কেমন করেছে? তাদের বেশ ভালোমানের স্পিনার রয়েছে এবং অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের স্পিনারদের বিপক্ষে আমাদের ব্যাটিং চ্যালেঞ্জিং হবে। ভয়ডরহীন ব্যাটসম্যান আছে যারা ম্যাচটা একাই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।’
